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Als Forex (Foreign Exchange Market) bezeichnet man den internationalen Währungsmarkt. Auf diesem Markt sind vor allem Großbanken, Investoren und die Zentralbanken in größerem Umfang tätig. Dieser Markt ist an keinen festen Börsenplatz gebunden, hat also dezentrale Strukturen und ist gesetzlich kaum reguliert.

Auf dem Währungsmarkt wird immer in Paaren gehandelt, das heißt, dass eine Währung in eine andere getauscht wird, so dass mit dem Kauf einer bestimmten Währung der Verkauf einer anderen Währung einher geht. Auf diesem Markt bildet sich also der Wechselkurs, durch den das Preisverhältnis zweier Währungen angegeben wird.

Am Devisenmarkt werden zwei Arten von Geschäften getätigt:
1. Kassageschäfte: Als Kassageschäfte bezeichnet man Geschäfte, die sofort abgewickelt werden.
2. Termingeschäfte: Hierbei vereinbaren zwei Marktteilnehmer ein Geschäft zu einem bestimmten Wechselkurs in der Zukunft durchzuführen. Diese Geschäfte beruhen darauf, dass die Marktteilnehmer unterschiedliche Erwartungen bezüglich der Entwicklung der Wechselkurse haben. Die Marktteilnehmer hoffen hierbei, dass die Währung, die sie wegen ihrer Termingeschäftsvereinbarung erhalten, zu dem Zeitpunkt, an dem sie sie erwerben, deutlich mehr wert ist als der Betrag, für den sie sie erwerben.

Beim Devisenhandel Forex können innerhalb kurzer Zeit hohe Gewinne oder Verluste entstehen, da bei Termingeschäften meist nur zwischen 0,5 und 2 % des eigentlichen Geschäftsvolumens als Sicherheit (Margin) hinterlegt werden müssen.
Der Wechselkurs zweier Währungen wird von vielen Faktoren beeinflusst, z.B.
- der Fiskalpolitik des Landes oder politischen Gebildes, in dem die Währung ausgegeben wird,
- der Zinspolitik, weil viele Banken und Händler Zinsdifferenzen zwischen verschiedenen Währungsräumen nutzen, um sich an einem Ort Geld von der Zentralbank zu leihen und es an einem anderen Ort mit höheren Zinsen zu verleihen
- der Marktpsychologie, also den Erwartungen der Banken und Investoren in Bezug auf die Wechselkurse
- und natürlich auch von bestimmten politischen Ereignissen (z.B. Krieg, Instabilität) in den jeweiligen Währungsräumen.